はじめに

獣医師の檀上です。本日は小型犬で一番多い心臓病である「僧帽弁閉鎖不全症（そうぼうべんへいさふぜんしょう）」についてと、その治療薬として最近研究報告が増えてきた「エンレスト」というお薬についてお話しします。

僧帽弁閉鎖不全症とは？

心臓はポンプのような臓器で、中が4つの部屋に分かれています。その部屋を仕切るドアのような役割をしているのが「弁」で、左心房と左心室の間にあるのが「僧帽弁」です。

健康な弁は、血液が逆流しないように閉じてくれます。ところが年齢を重ねるうちに、この弁が分厚くなったり、形が変わったりして、きちんと閉まらなくなることがあります。すると、本来は全身に送り出されるはずの血液の一部が、左心房側へ逆戻りしてしまいます。これが「僧帽弁閉鎖不全症」です。

特にチワワ、トイ・プードル、マルチーズ、シーズー、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルは、好発犬種とされていて注意が必要です。シニア期の小型犬の心臓病の大半が、この病気とされています。

病気が進行すると、以下のような症状が出てきます。

• 咳が出る
• 散歩を嫌がる、すぐ座り込む
• 呼吸が浅く、速い
• 舌の色が紫っぽくなる
• ふらつく、失神する

さらに病態が進行すると、肺に水がたまり呼吸困難を引き起こす「肺水腫」になるリスクが高く、命に関わる状態となってしまいます。

病気のステージと、これまでの治療

僧帽弁閉鎖不全症は、国際的な分類（ACVIM分類）で、おおまかに5段階に分けて考えます。

• ステージA：まだ異常はないが、なりやすい犬種
• ステージB1：心雑音はあるが、心臓の大きさはまだ正常
• ステージB2：心臓が大きくなり始めた段階
• ステージC：肺水腫など、心不全の症状が出た段階
• ステージD：標準的な治療では十分にコントロールしきれない段階

治療を始めるタイミングは、心臓が大きくなり始めるステージB2からとされています。よく使用されるお薬は、心臓の収縮を助ける「ピモベンダン」、血管を広げて心臓の負担を減らす「ACE阻害薬」、体にたまった水分を抜く「利尿薬」などが挙げられます。また近年では、心臓の外科手術が適応になることもあります。

しかし、薬を飲んでいても、病態は進行していきます。薬の量を増やしても反応が乏しい場合や、副作用が強く出てしまう子では、従来の内服薬ではコントロールできないことも少なくありません。そこで近年、新しい治療の選択肢として報告されているのが「エンレスト」という新薬です。

エンレストとは？

エンレストは、もともと人の心不全治療のために開発されたお薬で、「サクビトリル」と「バルサルタン」という2つの成分が1つにまとまったタイプのお薬です。

サクビトリルは「心臓を守ろうとしてくれるホルモン（ナトリウム利尿ペプチド）」が体の中で長く働けるようにする成分で、バルサルタンは「心臓に負担をかけてしまうホルモン（アンジオテンシンII）」の働きを抑える成分です。

つまり、心臓を守ってくれる良いホルモンを増やし、疲れさせる悪いホルモンは減らすイメージのお薬です。人の医療では、心不全による入院や心血管死のリスクを減らすことが大規模研究で示されています。

獣医療でも、ここ数年で犬への応用が研究されるようになってきました。心臓のサイズが縮小したという報告や、肺水腫を経験した子でも長期間問題なく使えたという報告、従来治療に加えて使った場合の生存期間に関する報告など、少しずつデータが積み上がってきています。

ただし、犬への使用は今のところ「適応外」での処方になります。これまでの薬では心臓の状態がうまくコントロールできない子や、心不全が進んできた子にとっては、検討する価値のある薬だと思います。

当院での実例

実際に当院でエンレストを使ったワンちゃんの胸部レントゲンをご紹介します。

【投薬前のレントゲン写真】

【投薬後のレントゲン写真】

レントゲン検査だけでなく、症状、血液検査や心エコー検査でも良好な経過が得られています。

• 掲載については、飼い主さまから事前にご同意をいただきました。お名前や詳しい経過は伏せさせていただきます。

注意点

どんなお薬にも、合う・合わないがあります。エンレストの使用にあたって気を付けることは、以下の通りです。

• 血圧の低下：もともと血圧が低めの子は、投与初期は特にしっかり様子を見ます。
• 腎臓への負担：腎機能の数値を定期的にチェックしながら使います。
• 他のお薬との飲み合わせ：ACE阻害薬とは併用できません。ACE阻害薬から切り替える場合は、最後の投与から36時間以上あけてからエンレストを開始します。

ご自宅でできるモニタリング

肺水腫の早期発見には、寝ているときやくつろいでいるときの「安静時呼吸数」を測ることがとても役立ちます。ご自宅で毎日チェックしていただくと、変化にいち早く気付くことができます。

• 測り方：眠っているとき、または静かに休んでいるときに、胸の上下を1分間（または30秒×2でもOK）数えます。
• 通常の目安：1分間に30回未満
• 注意したい目安：40回以上の状態が数日続く、または以前より明らかに増えてきた

1日1回、決まったタイミング（朝起きたときや就寝前など）で記録しておくと、小さな変化にも気付きやすくなります。気になる増え方や、息苦しそうな様子があれば、早めにご連絡ください。

おわりに

僧帽弁閉鎖不全症は進行性の病気です。したがって早期発見と定期的なモニターが大切です。「最近、咳が増えた気がする」「呼吸数が以前より増えた」「健康診断で心雑音を指摘された」――もし思い当たることがあれば、お気軽にご相談ください。